饱受高燃料成本煎熬 航空业要减肥轻身

　　2001年的911恐怖袭击给全球航空业带来沉重打击，2003年的伊拉克战事和沙斯让航空业进一步陷入低迷。今年初，飞机燃油价格冲破每桶140美元（约189新元）的价格，让业绩开始出现起色的航空业面临新一轮压力。

　　国际航空运输协会（IATA）总监吉比西格那尼（Giovanni Bisignani）有个很形象的比喻。他说，航空业就像是希腊神话中的西绪弗斯（Sisyphus），这个双目失明的神话人物不断推巨石上坡，最终却还是无可避免地得承受巨石滚下山谷的结局；而航空业也一样，永远得克服出现在前方的障碍。

　　在上个月的国际航空运输协会年度大会暨世界航空运输峰会上，吉比西格那尼透露，燃油价格每上涨一美元，航空业的成本就会增加16亿美元，估计全球航空业今年的燃油账单将高达1760亿美元（以每桶106.50美元的油价计算），比2007年多了400亿美元，占总营业成本的34%。他指出，如果油价持续在每桶135美元的水平，航空业今年的亏损将高达61亿美元。

　　国际航空运输协会企业公关（亚太区）经理钟接庆告诉本报：自2001年以来，各大航空公司展开多种削减成本和提高效率的措施燃油效率提高了19%，非燃油成本也下降了18%，它们已没有可削减的多余部分。航空业必须进行重大改革，以便在现今的严峻形势生存下去。

　　据航空杂志《航空商务》（Airline Business）提供给本报的最新名单，2007年净盈利最高的十大航空公司依序为：德国汉莎航空（Lufthansa）、西北航空（Northwest Airlines）、美国达美航空（Delta Air）、新加坡航空（SIA）、阿联酋航空（Emirates）、英国航空（British Airways）、ACE航空控股（ACE Aviation Holdings，加拿大航空母公司）、法国航空荷兰皇家航空（AirFrance-KLM）、国泰航空（Cathay Pacific）和瑞安（Ryanair）。

　　昆达士等陷入财务困境

　　在这份名单中，曾在2006年排在第七位的澳大利亚昆达士航空，意外被挤出十大排行榜。这家澳大利亚第一大航空公司刚在上周宣布，将在全球裁员1500人，并取消来年的业务扩充计划。在这之前，昆达士已经两度调高飞机票价格，并两度减少航班。

　　事实上，昆达士并不是唯一陷入财务困境的航空公司。有关各大航空公司绞尽脑汁，通过各种方法削减成本以缓解油价上涨压力的新闻，近来不绝于耳。

　　美国联合航空公司（United Airlines）周二刚宣布裁员7000人；加拿大航空、美国航空公司（US Airways）和大陆航空公司（Continental Airlines）上个月也分别宣布裁员2000、1700和3000人。

　　西北航空本月初透露，将在基层和管理层裁员2500人，同时收取15美元的首件行李托运费。为了减轻飞机重量，西北航空也在国际航班厕所内少放了25%的水；该航空的14架客机也将停飞。

　　新航：提高燃油效率 减轻飞机重量

　　新航公共事务部副总裁福肖（Stephen Forshaw）受询时说，燃油占新航营业成本的四成，如何提高燃油效率因此成了新航的当务之急。他说：新飞机的燃油效率比旧飞机来得高，因此，我们计划在两三年内逐步淘汰波音747-400型号，改而使用更新、更有效率的空客A380和波音777-300ER客机，这将使每名乘客每公里的燃油效率获得双位数的提高。

　　此外，新航也设法减轻飞机重量，原本装满的三个水箱，如今只有两个局部装了饮用水；新航也选择不在新的客机上提供淋浴服务。福肖说：我们还在寻找飞行更短航线，以减少使用燃料的途径寻找从A地点更快抵达B地点的方法意味着可以使用更少燃料，不过也需要同全球空中交通管制者、军方和政府进行更多磋商，让他们开放更多领空给民航客机。

　　为环球航空业提供24小时网上专家服务的航空运输情报（Air Transport Intelligence）区域执行总编艾奥尼迪斯（Nicholas Ionides）受访时说：所有航空公司都受到燃油价格高涨的严重影响，而在成本增加的同时，需求又开始下降，这成了令人担忧的双重问题许多航空公司采取的立即措施包括减少运输容量，例如让多余客机停飞、提前让老旧飞机退役等，以及减少亏钱的航线，调高飞机票价格。不过，这其中需要取得微妙的平衡。如果价格上涨得太快，这可能立即对需求造成冲击。

　　航空业陷入自911恐怖袭击以来最艰难的困境，昆达士航空总裁狄克逊周二警告，全球航空业将在高油价的压力下进行大整合；今年底之前，航空业的裁员人数可能多达10万。

　　并购重组　摆脱困境

　　诚然，一些航空公司已试图通过并购重组来摆脱困境。联合航空公司与大陆航空公司上个月宣布开展广泛合作，统一两家公司的全球航线网络和飞行服务。

　　今年4月，达美航空和西北航空也获得双方董事会的同意，联手组建一家全球最大的航空企业。

　　在欧洲，曾同大陆航空探讨合作机会的英国航空，在会谈无法取得成果后，如今正同环球一家（OneWorld）成员美利坚航空（American Airlines），探讨进行更紧密合作的可能性。

　　在接下来一两年内，航空业通过重组与合并来增强实力，看来已是不可避免的趋势。业内人士告诉本报：重组与合并是任何陷入财务危机的公司都将经历的自然过程。一些公司在合并后财务状况有所改善，一些则陷入更大的危机中。

　　航空公司能否通过整合来渡过这场危机，谁也说不准，不过，爱尔兰廉价航空瑞安（Ryanair）总裁麦克奥利里说得好：油价在每桶130美元的好处在于，你可以少听一些向航空业征税的废话，也可以看到航空业淘汰无效率的机制。

　　从危机中寻找转机，或许这是航空公司能否继续生存下去的关键。

　　逆流而上的奋进者

　　油价高涨对航空公司的冲击显而易见。国际航空运输协会的数据显示，今年上半年，全球已有至少25家航空公司停止营业或倒闭。这些航空公司主要集中在欧美国家，不过，即使是在市场需求增幅高于全球的亚洲航空市场，情况也不太乐观。

　　香港国泰航空本月初已对上半年盈利发出预警；《印度时报》也报道，印度两大主要航空印度航空（Air India）和捷达航空公司（Jet Airways）如今每天的亏损个别高达200万美元。

　　不过，也有逆流而上的例子。上周在英国法恩伯勒举行的国际航空展上，阿联酋国营航空公司埃迪哈德航空公司（Etihad Airways）就签发了214亿美元的确定订单和215亿美元的意向订单。

　　另一家阿联酋廉价航空FlyDubai则订购了54架波音737；同样来自中东地区的沙特阿拉伯航空（Saudi Arabian Airlines）和卡塔尔航空（Qatar Airways）也同波音和空客签署了订单。

　　国际航空运输协会公布的数据显示，2007年1至11月，中东航空公司的搭客总量同去年同时期比较增加了18.8%，是全球7.5%平均水平的2.5倍。

　　阿联酋航空（Emirates Airline）最近宣布连续第20年取得净盈利，2007/2008财政年的净盈利高达13亿7000万美元，比上个财政年多了62.1%。

　　阿联酋航空企业资金高级副总裁杰弗里，上个月接受世界商业航空领域权威财经杂志《Airfinance Journal》访问时，将该公司的成就归功于几个因素：我们的品牌、我们的地理位置、迪拜的成长、以及一个优质的多类型产品，都是我们取得盈利的关键。

　　此外，阿联酋航空也积极进行燃油的套期保值交易。杰弗里说：我们的套期保值交易在过去两年，每年为我们节省了2亿多美元。

　　阿联酋航空发言人向本报透露，燃油成本如今占该公司总营业成本的四成。他说：我们已加强成本控制并将继续努力保护我们的客户免受巨大的油价波动所影响。

　　欧洲最大廉价航空瑞安航空（Ryanair）是少数能在低迷的航空市场中突围而出的欧洲航空公司。瑞安上个月初刚宣布取得4亿8100万欧元（约10亿3100万新元）的全年盈利，比上个财政年增加了20%。

　　英国航空业咨询公司Ascend首席经济学家莫里斯，就给予瑞安很高的评价。他说：瑞安在赚钱方面是相当了不起的。它们取得了大约20%的盈利拥有低成本模式和经济效益的廉价航空，不管在任何情况都是可以生存下去的。