离世博最近的江南古镇——西塘

2010上海世博会将于今年5月拉开大幕，离世博最近的江南古镇——西塘作为江南水乡的典范，有着原生态的水乡文化、便利的交通优势等特色，是“长三角世博主题体验之旅”其中重要一站，西塘古镇位于江浙沪三省市交界，距上海90公里，杭州110公里、苏州60公里。她原汁原味地保留着上千年的古老建筑文化和人文习俗，并已列入联合国教科文组织世界文化遗产的预备清单。2003年11月，西塘被建设部命名为首批中国历史文化名镇，2003年12月，西塘又获得联合国教科文组织颁发的“2003年度世界遗产保护杰出成就奖”。2005年，评为国家AAAA级旅游风景区。2006年12月15日，国家文物局公布的最新确定的《中国世界文化遗产预备名单》，西塘古镇再次被列入世界文化遗产预备清单。

早在春秋战国时西塘就是吴越相争的交战处，故又有“吴根越角”之称。唐开元年间西塘有了村落，宋代形成集镇，明清时期西塘成为一个热闹繁华的集散地，现在所保留的建筑绝大部分是那个时期留下的，所以，专家们把西塘形象的概括为“春秋的水、唐宋的镇、明清的建筑、现代的人”。

西塘，以生活着的千年古镇而著称，不仅完整的保存了极具江南水乡特色的大片明清建筑群，更是继承了传统的历史文化和民风、民俗。目前，古镇里还生活着2000多户居民，保持着“日出而作，日落而息”的生活方式。廊棚下老人晒着太阳拉拉家常；俏丽的女子拎着水桶，款款摆摆地到河边浣洗；有人在窄窄的弄堂里走过，转过身又不知在哪里消失了，偶尔隐隐约约从弄堂里传出悠扬婉转的越剧声；西塘人多舞文弄墨，爱养鸟种花，西塘人都爱杜鹃花，家家种、户户栽，品种多、名品多。西塘这个人文历史古镇，充分展现了人与自然和江南古镇的和谐，是一个专家研究“江南水乡民俗文化”的基地、艺术家描绘“江南水乡风貌”的净地、游客尽情享受“江南水乡风情”的胜地。

古桥多、古弄多、廊棚多是西塘的一大特色。西塘水多桥亦多，镇上保存着五福桥、卧龙桥、送子来凤桥等各式石桥20多座。镇上最大的桥是卧龙桥，建于康熙五十八年，桥为单级石拱桥；建于明代正德年间的五福桥也是单级石拱桥，五福指“福、禄、寿、德、善终”。造桥人将美好的心愿寄予每个过桥的人，桥梁工艺精湛，至今保存完整，具有观赏价值，自古誉为“卧龙凌波，彩虹飞架”。西塘的民居大都是明清建筑，民居之间形成上百条宅弄。西塘的弄分为三种，一种是将两条平行的街道连通的叫“街弄”；一种是前通街、后通河的叫“水弄”；另一种是大房子里的通道，上面有屋盖，是宅内弄，又称“陪弄”。西塘最有名的首推种福堂西侧的石皮弄了，全长68米，宽仅1米，最窄的地方0.6-0.8米，有216块石板铺成，因石薄如皮而得名，有西塘“一线天”之称。“雨天走人家，照样不湿鞋”，千米的廊棚也是西塘古镇的一大建筑特色。西塘的老街大多由廊棚覆盖，长达2千米，由街面延伸到河边。圆木廊柱支撑一层斜斜的屋面，营造出一种温馨古朴的气息。西塘廊棚规模之大、造品之精、内涵之深堪称江南一绝，而且也折射着西塘浓厚的民风，缠绕着西塘深深的文化情结，西塘人的儒商情结。

整个古镇设有著名私家花园——西园和醉园、中国第一个钮扣博物馆、江南瓦当陈列馆、倪宅、圣堂、护国随粮王庙、种福堂等十一个文化底蕴深厚的景点。西塘素有“中国纽扣之乡”的美称，全镇拥有纽扣生产企业5百余家，主要生产贝壳扣、树脂扣、有机玻璃扣等7大类多规格纽扣，产品畅销全国各地、东南亚、欧美及港台地区，年销量占国内市场的39%左右，在古镇里还专门建立了“纽扣博物馆”，将中国古代的、近代、现代的纽扣一一展现给大家，让大家对中国纽扣发展史有一个直观的了解，并且可以亲自动手制作纽扣。

西塘每年都会推出和开展很多极富地方特色的风情活动，努力做到天天有活动，月月有主题。每年五月至十月推出的“夜游西塘”，在西园、水上舞台等地方都会上演江南丝竹、社戏等地方文艺，使夜幕下的西塘更加迷人；中秋节，在原有夜游项目的基础上增加了让游客参与的活动，如猜灯谜、品茶等，让每一位来西塘的游客感受不一样的中秋夜；春节期间推出的“到西塘百姓家过中国年”，安排了一系列传统过年活动，如“祭灶”、“学女红”、“写春联”等，游客都可以直接参与，体验江南水乡不一样的过年方式，其乐融融；历届的西塘国际文化旅游节，都会以“西塘故事”为主线展开不同的主题，已成功举办八届，受到广泛地关注；农历四月初三，是西塘百姓心目中的守护神——七老爷的生日，届时几乎全城出动，打连厢、扭秧歌、调龙舞狮，人声鼎沸、盛况空前，庙会期间是西塘杜鹃花开时节，也是西塘一年中最美的季节。