美航空业加速整合以求“东山再起”

　　由于美国国内的航空公司过于分散，在与全球其他大型航空公司抗衡过程中渐处劣势，再加上近来宏观经济增速放缓和燃料价格持续上涨等因素的影响，造成美国多家航空公司盈利持续下滑甚至亏损。最近一段时间，美国最大的几家航空公司之间围绕并购重组进行了广泛的接触。
　
　　寻觅伙伴
　
　　据美国媒体4日报道，美国联合航空公司母公司UAL集团正在寻求与全美航空公司(US　Airways)进行合并。目前，这两家公司分别在美国航空业位居第二和第七，双方合并后将超过上月刚刚宣布合并的达美-西北航空，成为全球最大的航空公司。
　
　　报道援引知情人士提供的消息说，UAL集团同全美航空的谈判已进行了6周，决定将在未来10天之内作出。这一合并交易将通过成本节约和收入提升给两家公司带来15亿美元收益。不过，报道也同时指出，业内人士担心两者合并可能会带来管理及劳动力方面的问题，因此这一交易能否最终完成尚难预料。
　
　　此前，美国联合航空公司曾有意与美国大陆航空公司进行合并，但4月27日其意向被后者拒绝。在大陆航空发布的声明中，首席执行官拉里凯尔纳和总裁杰夫斯米塞克表示，与业内其他公司相比，大陆航空具有明显的文化、运营和财务优势，如果在当前的环境下与另一家航空公司合并，该公司认为其上述优势将会面临丧失的风险。
　
　　对于大陆航空的婉言拒绝，美国联合航空公司主席兼首席执行官格伦提尔顿并没有作过多表示，只是强调公司谋求与其他航空公司合并的战略一直在进行中，重要的是要找到正确的合作伙伴。

　　无奈之举
　
　　业内人士指出，油价屡创新高、经济疲软以及财务状况不断恶化的事实是美国航空巨头迫切寻求合并重组的重要原因。分析人士指出，2008年有可能成为美国航空业迄今景气最差的年份。此前美国航空业亏损最多的一年是911事件之后的2002年，共计亏损110亿美元。
　
　　联合航空公司日前报告说，油价成本上升使其第一季度亏损5.37亿美元，为2006年脱离破产保护以来的最大亏损额。已宣布合并计划的达美航空公司和西北航空公司4月23日报告说，由于油价高涨等原因，今年第一季度它们总共亏损约105亿美元。尽管财务状况相对较好，但大陆航空同样面临着高油价导致的成本上升的严峻现实。大陆航空预计2008年的航油成本将比去年增加12亿美元，公司正拟通过淘汰一些燃油效率低的老旧机型来压缩成本。
　
　　欧洲先行
　
　　尽管美国航空巨头近来的整合步伐并不算慢，但与大西洋彼岸的欧洲同行相比，它们还是迟了一步。欧洲最大的航空公司法航-荷航集团就是法国航空公司和荷兰皇家航空公司合并的结果。欧洲第三大航空公司英国航空公司3月初将它在西班牙最大的伊比利亚航空公司(Iberia)中的持股比例提高到13%以上。此前，它还参与收购了西班牙第二大的西班牙航空公司(Spanair)。
　
　　不仅如此，欧洲航空巨头还打算染指整合后的美国民航业版图。《芝加哥论坛报》等媒体称，英国航空公司、德国汉莎航空公司、法航-荷航集团均有意入股合并后的美国航空企业。
　
　　分析人士指出，欧洲航空企业如此关心美国民航业重组，与欧盟和美国间已经生效的开放天空协议有关。在协议中，双方承诺降低跨大西洋航班价格，使旅客拥有更多选择，以促进客运量的提升。与此同时，几大航空公司同处一个全球性航空联盟的背景下，也令欧洲航空企业参股美国企业顺理成章。目前，法航-荷航集团、达美-西北航空均属天合联盟旗下，而汉莎航空、联合航空则同属星空联盟。