1月中旬,一份文件悄悄下达到海南航空股份有限公司领导的案头。文件宣称,海航将成立“加入国际航空联盟工作小组”。这意味着,南航、上航和国航相继加入全球性航空联盟后,海航成为了第四家吹响“联盟号角”的公司。海航追捧航空联盟 随着国际三大航空联盟在中国的招兵买马,海航有些坐不住了。 海航内部人士告诉记者,1月中旬海航成立了一个小组,制订的工作目标就是“积极与全球三大航空国际联盟及其成员航空公司接触,了解三大国际联盟各项标准和加入联盟的工作程序及工作内容,使我公司尽早进入国际联盟”。 记者了解到,这个工作小组囊括了来自市场部、飞行部、财务部和信息部的二十多名人员,海航群策群力想尽快加入联盟的阵营。 “坦率地说,海航的基地设立在海南美兰机场,这对它加入联盟时谈判很不利。”一位业内人士分析,目前三大联盟在中国“纳亲”都是有深意的,北京、上海、广州这三大枢纽城市是外籍航空公司的主要“着陆点”,而招安也基本围绕在这些城市的基地航空公司身上。 一般而言,加入联盟有一个不成文的潜规则,即竞争对手分属于两个不同的联盟,如美联航加入了星空联盟,而它的老对头美国航空则投奔寰宇一家。从这个角度来说,星空联盟已经被国航捷足先登,南航加入了天合联盟,海航只剩下寰宇一家可选。网络效应的含金量 就在两三年前,航空公司对于加入航空联盟还有着天然的“抵触”。一位航空公司高管直言不讳地表示:“加入联盟就好像加入一个俱乐部,它们在打桥牌,而我们则喜欢玩扑克,根本不是一个级别的。” 但随着我国民航的快速发展,航空公司之间的差距在迅速缩小,扩张成了所有内地航空公司的主旋律。所谓扩张有两层含义,一是运力扩张,即购买飞机、扩充机队,二是航空网络的扩张。 在内地格局已经三足鼎立之后,国际网络的扩张成为了航空公司的重头戏。而加入航空联盟无疑是最省力的一步棋子。机票共享、机场设施共享、里程累积共享……这就是航空联盟对旅客的吸引力,而其背后隐藏的意义在于,可以极大地刺激航空公司的客票销售。据统计,加入全球性航空联盟后,每个航空公司的收入可以增加3%~5%。 更为重要的是,加入航空联盟后,国内航空公司可以拥有梦寐以求的“大公司客户”。以国航为例,它在中美航线上连年亏损,国航副总裁蔡剑江告诉记者,目前中美航线上80%都是美国旅客,86%的旅客销售在境外,国内的航空公司从客源上根本无法与国外航空公司抗衡。 圣诞前夕,IBM等公司的员工都会指定美联航的飞机回国,因为美联航与很多跨国企业签署了“大客户协议”。而国航加入星空联盟后,它背后将有一个庞大的航线网络,许多选择美籍航空公司的商务旅客也会转向国航,从而提升它的国际航线赢利能力。如何平衡利益互换 但加入航空联盟并非一本万利,航空联盟对航空公司亦有着严格的审核条件,需要航空公司在加入之初就付出昂贵的“学费”,而这还不包含后期的运营费用。 美联航全球副总裁迈克尔维特克告诉记者,星空联盟有一个清单,罗列着航空公司加入的条件,这种要求贯穿市场推广、媒体配合、机场操作等每一个环节。“比如我们要求联盟内的航空公司有出电子票的能力、有每一站行李的托运能力,航空公司从宣布加入联盟到被批准,必须要证明自己的硬件、管理、系统方面都达到了联盟要求。” 目前,南航正在加入天合联盟的筹备中,南航人士告诉记者,加入联盟就如同加入俱乐部,需要昂贵的进门费。“我们要改进机场的硬件设施、要进行系统的流程再造、要提高整体人员素质等……”虽然拒绝透露具体的费用开支,但南航人士坦率地表示“要缴纳的学费相当高”。 让很多航空公司担心的问题是,与航空联盟成员之间能否做到均衡的利益互换。以国航为例,它希望星空联盟的成员将国内的旅客输送到网络各地,但它同时也要付出相应的代价,即把中国市场奉送给合作伙伴。“目前,国航的国际网络在三大集团中算是最强势的,但出了中国,无论是运营能力还是品牌,国内航空公司都没有任何优势。”一位业内人士直言不讳地告诉记者,“坦率地说,我们担心的是被人家利用得很充分,而我们却没有足够的实力利用它们。”
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