在经历了长年无休止的竞争后,中国在线旅游代理(OTA)领域的优等生携程,终于感觉到了一场地位将被撼动的挑战。它必须主动迎战。
3月21日,携程宣布其国际机票预订新平台正式上线,这被其内部视作“携程机票大事件”。记者了解到,新的机票预订平台向市场提供了丰富的产品组合,新增近万条国际航线,最多可在线预订6段航程。
在新平台上线发布会当天,携程CEO范敏着重强调了新平台的服务功能,即让产品选择多、信息准确透明、查询预订方便快捷将成为自己在国际机票市场的进化方向。同时,他希望借此使携程在国际机票预订业务上显得更成熟。
据悉,此次范敏在机票板块投入上亿元,这套国内首创的新系统是由数百名工程师耗时两年研发而出,公司管理层也对新平台寄予厚望,力求通过升级和转型来应对其在机票业务上遭遇的冲击。
范敏的这个最新举措,是携程在行业竞争日益激烈的环境下的又一次“变招”。业界分析指出,该公司或有意通过向旅客提供相关服务来收费并实现盈利,这有可能是携程机票业务转型的开始。
此前,机票业务约占携程整体营收40%的比例,但随着淘宝、当当等电商以及邮政、招行等同样拥有庞大客户资源的公司的介入,加上许多航空公司近年来也都在强化机票直销业务,携程的机票业务遭受到不小的冲击。同时,携程的另一主力业务酒店预订业务也面临着新玩家的挑战。因此,随着线上旅游升级发展,携程高人力密度、高成本的运营模式的缺陷也日益显现。业内有观点认为,携程或现“中年危机”,“变招”和转型已是势在必行。
“变招”背后
推出国际机票新平台,是携程近期一系列“变招”中的最新一式。
就在此前一周,范敏在其旅游度假板块内推出了号称“国内首个顶级旅游品牌”的“鸿鹄逸游”,主攻国内高端旅游市场。2月下旬,投资约3亿元的西部区域总部中心携程成都信息技术大楼正式破土动工。业内认为,此举是该公司为进一步深化国内休闲旅游产业的一次布局。
更早以前,携程并购线下旅行社,推出第三方旅游点评网站驴评网,投资中低端酒店预订网站等一系列的举措,似乎都在为其下一步的发展做准备。
创立于1999年10月的携程旅行网,如今已迈入第13个年头。在经历了10多年的高速发展之后,这家一直稳坐在线旅游行业老大宝座的企业,正面临行业新格局及新模式的挑战,而他们的应对能力并不令投资者满意。
据携程发布的2011年第四季度财报,公司当季总营收同比增长18%,低于去年同期的39%;净利率为27%,低于去年同期的37%。但是,公司去年第四季度运营费用达7479万美元,运营费用率为50.8%,创历史新高。还让投资人失望的是,去年4月至今,携程的股价从50美元的高位一路跌至25美元左右,跌幅大于中概股平均跌幅。
尽管携程目前仍占有在线旅游代理(OTA)市场50%的份额,相对其他竞争对手尚处优势地位,但没人敢确定这种一家独大的格局还能维持多久。
旧有的“携程模式”主要是通过推销会员卡发展大量用户,建立规模庞大的呼叫中心为用户提供便捷、精准的服务,再以用户和订单数量吸引酒店、航空公司加入其统一的供应链体系,并向其索取折扣赚取佣金。电子商务观察员鲁振旺指出,这一模式成本非常高,“携程约有13000名员工,大部分为客服人员,在国内人力成本不断提升的情况下,旧模式将难以适应未来发展。”
而在自身高成本短板显现的同时,对手阵营也动作频出,“叫板”声此起彼伏,竞争日益激烈。
竞争者阵容扩充
过去的一两年中,竞争者的阵营正不断扩大。更多新玩家的介入,使携程的酒店与机票预订两大主营业务不断遭受冲击。
“除了艺龙,百度去哪儿、淘宝等都在布局在线旅游业务,一些个性化的线上旅游公司也在涌现,如驴妈妈、途牛等,携程的挑战者越来越多。”鲁振旺向记者指出。
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