3月25日中国东方航空股份有限公司(China Eastern Airlines Corporation Limited,简称“东航”)披露拟与澳洲航空公司(Qantas Airways Limited)合资设立一家低成本航空公司——捷星香港有限公司。据称,捷星香港将在2013年投入3架A320开始运作,到2015年将飞机增加到18架,主要运作的是短途航线,范围包括中国、日本、南韩以及整个东南亚地区。
虽然这种区域性和小规模的航空合作,对于整个航空市场而言并没有很大的改变,尤其是在2008年金融危机后活跃起来的澳大利亚捷星航空公司(Jetstar Airways Pty Ltd,简称“捷星航空”),这也只是其拓展市场的又一个成功合作的案例而已。但对于中国航空市场,这却是一个爆炸性的新闻。首先,中国的经济面临调整,国内航空市场走到了一个关键点转折点,转型升级给新兴的国内航空带来的是巨大的压力:成本增加,竞争不断加剧,同时带来了许多不确定因素;其次,国内航空走向世界航空市场前景广阔,但由于经验不足,成效一直不能令人满意。东航这次与海外航空公司合作,成立捷星香港可谓是创新了一个开拓发展的思路,找到了一条走向世界航空市场的捷径。
我们都知道,金融危机后,许多国外航空公司抱团取暖,或者乘机兼并他航,都是为了拓展航线网络,降低成本,增加收益,如美联航(United Air Lines, Inc.)与大陆航空(Continental Airlines Inc.)合并成立的新美联、达美航空美国(Delta Air Lines Inc.)兼并美西北航空(Northwest Airlines Corp.)都在很大程度上取得了优势,并改变了亏本的颓势。英航(British Airways PLC)兼并伊比利亚航空公司(Iberia Airlines),使其获得了觊觎已久的南美洲航线网络。
目前,国内航空公司在向国际市场中,面临的最大困难之一就是航线网络有限。通过航空联盟,由于需要建立同样的服务和管理设施,投入巨大,但并没有给国内航空公司带来更多的效益。国内航空公司目前知名度低,使得国内航空公司给联盟中其他航空公司提供了大量的客源,而联盟所能带来的客源却很少。在与其他外航合作上,所建立的联运航线,国内航空公司往往是旺季无法获得座位,而淡季却源源不断地为他航输送旅客。故此,国内航空的许多国际航线被称为了“断头航线”,使旅客不得不选择外航航班。一些国外小航空公司,服务水平远低于国内航空,但由于网络较好,也吸引到了国内大量的旅客。
这次东航与捷星合作,各有50%的股份,可以说大大增加了话语权,虽然合作的区域不大,但澳航和捷星都有着丰富的国际航线运作经验以及较好的国际航线网络,这能为东航拓展国际航线网络开辟一条新的路径。在一定程度上,或者说在一定范围内,东航走向全球航空市场能够借助捷星香港,打开国际航线通路和网络,而不再受制于人。
东航副总经理马须伦表示,捷星香港所采用运作资源均来自于捷星集团,包括品牌、商业运营、安全管理、飞机维护和IT系统。
东航对于捷星资源的重视,也在于捷星所拥有的国际运营的经验。国际化对于国内航空公司,目前也是向国际市场发展的一个非常重要的环节。如果单靠设备的引进、交流学习和专门培训,实践证明,并不能很快地与国际接轨,而且需要有相当长的磨合阶段,另外一些固有的管理模式经验,还会在很多程度上干扰和延缓国际化的推进。现在一些国内非航空类的企业通过与国外企业合作,或者购并国外企业,直接进入到国际市场中,并获得了各种资源和优势,进而在真正意义上成功进入国际市场,就是一个成功的经验和捷径。虽然国内航空公司现在还没这么大的能量和能力,主动去选择国外具有品牌价值企业和市场,但东航借助于澳航向东南亚市场发展的计划,与捷星合作,充分利用其有利的资源,也不失为一种明智之举,不仅共享资源,节约了成本,还借力将触角延伸到了国外。
当然,捷星进入中国,也将打破目前国内的市场格局,形成“鲶鱼效应”。捷星首席执行官布鲁斯·布坎南就表示,“整个中国市场低成本航空的份额不到5%,捷星香港的目标就是针对中国低成本航空巨大的潜在市场和需求。”对此,一些人认为,国航和南航肯定不会再等闲视之,或将建立起自己的低成本航空,以防止市场的丢失。但是,我认为,消极的防守,不如主动的出击,毕竟低成本航空不是两大航的强项。那么两大航应如何选择,也许澳航首席执行官艾伦·乔伊斯所表达的看法能给我们一定的启示:“根据捷星在澳大利亚市场经验和建立‘捷星日本’所采取的策略,我们都是要在相同的市场中,从传统航空和低成本两方面获得效益。这也适用于捷星香港,即把东航在当地的地位和对市场的掌握,与捷星成功的模式结合在一起,使东航和捷星均取得效益。”
所以,两大航没有必要在一个市场中,或者说仅盯着国内市场不放,与东航抗争。两大航完全可以东航之道,在传统航空运输服务中与国外的其他航空公司合作,坚持走向国际市场的发展道路。根据目前国内航空市场发展的状况而言,走出去才有更大的发展空间。当然,走出去的方法并不局限于某种形式,目前东航与澳航合作就是一个很好的启示,或许,这将全面开启国内航空走向世界航空市场的新模式和新格局。(文/王疆民)
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